Trapani, drèpanon, la falce possiede un centro storico sottile, apparentemente privo di aree nascoste. In realtà, poco si conosce della sua storia, dei restauri e delle trasformazioni che hanno interessato i suoi monumenti. La storia della tutela in Sicilia prende le mosse da quanto fatto in età borbonica per i monumenti archeologici, mentre alla fine del XIX secolo ci si dedica alla riscoperta del medioevo isolano, in particolare nella capitale Palermo. Lo Stato individua nella tutela attiva, costituita dal restauro, una componente fondamentale che si alimenterà del dibattito culturale contemporaneo e formerà il campo nel quale in tutta Italia si consolida la prassi. Questa tensione comporterà una evoluzione della struttura ministeriale e un affinamento delle norme tecniche legate alla progettazione e conduzione degli interventi di restauro anche in rapporto ad altri organi tecnici dello stato. I personaggi attorno ai quali ruotano le dinamiche principali in Sicilia sono Giuseppe Patricolo e Francesco Valenti, oggetto di approfonditi studi con particolare riferimento ai maggiori centri isolani. Nella Sicilia Occidentale il territorio di Trapani e la sua provincia contengono alcune tra le maggiori testimonianze archeologiche, ma anche una grande quantità di monumenti, molti dei quali riferibili al medioevo, anche se pochissimi ascrivibili alla fase arabo normanna.
Offre molti spunti interessanti l’analisi di questo contesto, del tutto inesplorato, nel quale si sono misurati i protagonisti del restauro isolano con progetti la cui considerazione è utile a completare il quadro delle conoscenze, ma anche ad approfondire i legami nazionali, considerato che è trapanese il ministro Nunzio Nasi a cui si deve la prima legge di tutela del 1902. Costituisce una ulteriore lettura l’analisi dei temi locali alla luce del dibattito sul restauro, dell’esercizio della tutela e della gestione del cantiere, vedendoli come un insieme unitario.