La recente stagione pandemica ha rinnovato l’attenzione per i piccoli centri rurali e montani di aree interne, anche grazie al ripopolamento da parte di “lavoratori agili” che si è generato durante la quarantena. La comunità scientifica, tuttavia, a vari livelli, si interroga sulle reali prospettive di tale fenomeno, soprattutto in relazione a quegli abitati il cui spopolamento è stato causato da significativi fattori di rischio fisico (idrogeologico, sismico, ecc.) e/o socio-economico (miseria, emarginazione, discriminazione etnica, ecc.). Partendo da questa premessa, la ricerca Riba 2021 Lost and Found. Processi di abbandono del patrimonio architettonico e urbano in aree interne: cause, effetti, narrazioni (Italia, Albania, Romania), finanziata dal Dipartimento DAStU del Politecnico di Milano e i cui esiti sono raccolti in questo volume, ha avuto l’obiettivo di verificare come i fattori di abbandono e i loro effetti possano aver influenzato i processi di costruzione di memoria e identità nel corso del XX secolo e come tali processi potrebbero condizionare l’attuale percezione e interazione con questi luoghi da parte delle comunità, dunque le potenziali strategie di ripopolamento e riuso o di abbandono consapevole.
La ricerca ha messo a confronto alcuni casi studio del sud della Calabria, con esempi in ambito extranazionale, in particolare di area rumena e albanese, accomunati da processi di abbandono connessi a fattori economici o di rischio, nel senso sopra delineato, e dove oggi si tentano nuove forme di ripopolamento. L’obiettivo finale è dimostrare come un approccio history-based – inteso come una metodologia che colloca le ragioni profonde dell’abbandono, così come le sue ripercussioni sui territori e sugli insediamenti, all’interno di un contesto storico – possa contribuire a individuare possibili strategie per “mitigare” il fenomeno e le sue conseguenze in termini di abbandono del patrimonio culturale.

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